Populația de urși polari este în pericol. Cercetătorii spun că specia ar putea dispărea aproape complet până la sfârșitul acestui secol. Încălzirea rapidă a Arcticului, de două până la patru ori mai accelerată decât media globală, reduce dramatic suprafețele de gheață marină pe care aceștia se bazează pentru a vâna, punându-i în fața unei crize alimentare severe.
Mai mult de două treimi din urșii polari ar putea dispărea până în 2050. Totuși, o echipă de cercetători de la Universitatea din East Anglia a descoperit că anumite modificări genetice ar putea oferi speciei o șansă de adaptare, notează Euronews.
Analizând probe de sânge prelevate de la urși din nord-est și sud-estul Groenlandei, oamenii de știință au observat modificări în activitatea așa-numitelor „gene săritoare”, adică secțiuni de ADN care influențează funcționarea altor gene. În regiunile mai calde, urșii au prezentat o activitate mai intensă a acestor gene, ceea ce ar putea ajuta la reglarea metabolismului și la adaptarea la stresul provocat de temperaturile ridicate și lipsa hranei.
Ce îi poate salva
De asemenea, studiul a arătat schimbări în genele responsabile de procesarea grăsimilor, sugerând că urșii din sud-estul Groenlandei încearcă să se adapteze la diete mai sărace în grăsimi, comparativ cu populațiile nordice care consumă mai multă focă.
Dr. Alice Godden, cercetătoarea principală, consideră că aceste descoperiri oferă indicii importante despre modul în care urșii polari ar putea face față schimbărilor climatice, dar subliniază că aceasta nu diminuează riscul dispariției: „Această adaptare genetică oferă o rază de speranță, însă nu înlocuiește eforturile urgente de reducere a emisiilor globale și de protejare a habitatului lor natural.”
Comentează