Oamenii de ştiinţă au identificat o potenţială nouă armă împotriva hepatitei E, un virus pentru care nu există încă un tratament aprobat şi care provoacă zeci de mii de decese în fiecare an, relatează luni Science Daily.
Medicamentul bemnifosbuvir, aflat în prezent în faza de studiu clinic pentru hepatita C, împiedică replicarea virusului prin perturbarea mecanismului său genetic, potrivit Agepres.
Testele efectuate pe celule şi pe animale au demonstrat o eficacitate ridicată, fără afectarea ţesutului sănătos.
În cazul în care studiile clinice în curs de desfăşurare vor avea succes, medicamentul ar putea fi în curând utilizat şi pentru tratarea hepatitei E.
Hepatita E infectează milioane de persoane la nivel mondial şi provoacă aproximativ 70.000 de decese în fiecare an. În pofida impactului său, nu există încă un vaccin aprobat sau un tratament specific. Această situaţie s-ar putea schimba în curând odată cu descoperirea bemnifosbuvirului, un compus care prezintă o activitate puternică împotriva virusurilor hepatitei E (HEV).
O echipă internaţională de cercetători din Bochum şi Heidelberg (Germania) şi din Beijing (China) a identificat medicamentul în timpul screeningului unei colecţii de compuşi antivirali.
Bemnifosbuvirul aparţine unei clase de molecule cunoscute sub numele de analogi nucleozidici. Deoarece este deja testat în studiile clinice pentru hepatita C, oamenii de ştiinţă speră că ar putea fi reorientat mai rapid ca tratament pentru hepatita E.
Descoperirile au fost publicate în jurnalul ştiinţific Gut.
Cercetătorii au început prin a analiza o colecţie disponibilă în comerţ de analogi de nucleozide, concepuţi pentru a imita elementele constitutive ale materialului genetic. "Aceste molecule produse sintetic sunt construite în mod similar cu elementele constitutive ale materialului nostru genetic şi, de asemenea, cu cele ale virusurilor", a explicat Mara Klöhn de la Universitatea Ruhr din Bochum.
Pentru a identifica candidaţii promiţători, echipa a testat aproximativ 500 de compuşi folosind un virus al hepatitei E special modificat, care produce un semnal fluorescent. Ei au infectat culturi celulare cu acest virus modificat şi apoi au tratat celulele cu diferiţi compuşi. Urmărind fluorescenţa, cercetătorii au putut determina rapid dacă virusul continua să se replice.
"Cu bemnifosbuvir am putut să observăm că virusul nu se mai replica, în timp ce celulele tratate au rămas sănătoase", a declarat Jungen Hu de la Universitatea din Heidelberg.
Studiile de monitorizare efectuate pe animale au confirmat că medicamentul a redus atât activitatea virală, cât şi inflamaţia hepatică.
"Dacă studiile clinice în curs cu bemnifosbuvir împotriva hepatitei C vor avea succes, medicamentul ar putea fi disponibil în curând şi pentru utilizare 'off-label' împotriva hepatitei E", au afirmat dr. Viet Loan Dao Thi şi prof. Eike Steinmann.
Virusul hepatitei E (HEV) este una dintre principalele cauze ale hepatitei virale acute. Deşi multe cazuri de infectare se vindecă de la sine la persoanele cu un sistem imunitar sănătos, virusul poate să devină cronic la cele cu imunitate slăbită, inclusiv la beneficiarii de transplanturi de organe şi la pacienţii cu HIV. De asemenea, acest virus poate fi deosebit de riscant în timpul sarcinii.
Boala a fost documentată pentru prima dată în cadrul unui focar major din perioada 1955-1956, însă au trecut decenii până să devină un obiectiv major al cercetării ştiinţifice. În prezent nu sunt disponibile un vaccin sau o terapie antivirală specifică.
Comentează