Fără îndoială că astronauţii misiunii Artemis 2, care vor zbura în jurul Lunii şi înapoi pe Pământ, vor fi expuşi unor niveluri de risc semnificative, însă NASA se abţine să facă publică evaluarea acestor riscuri, conform unui material publicat vineri de Space.com.
NASA a anunţat joi, 12 martie, că are în vedere lansarea misiunii Artemis 2 începând cu data de 1 aprilie. Durata misiunii va fi de 10 zile.
Toate misiunile spaţiale cu echipaj uman sunt inerent riscante. Dar Artemis 2 va fi doar al doilea zbor al programului Artemis şi primul care va transporta astronauţi, aşa că nu există suficiente date pentru a cuantifica corect riscurile implicate, au declarat oficialii NASA.
"Nu aş da o cifră", a declarat Lori Glaze, administrator asociat interimar al Direcţiei de Dezvoltare a Sistemelor de Explorare a NASA, în timpul unei şedinţe de informare de joi (12 martie), după finalizarea revizuirii pregătirii pentru misiunea Artemis 2.
Reporterii au insistat în mod repetat asupra lui Lori Glaze şi a lui John Honeycutt, preşedintele echipei de management al misiunii Artemis 2, pentru a afla cât de riscantă este această misiune pentru astronauţi.
John Honeycutt a amintit că, în mod tradiţional, noile rachete au fost lansate cu succes în zborurile lor de debut în aproximativ 50% din cazuri. Aşadar, aceasta ar fi putut fi aşteptarea pentru Artemis 1, primul zbor al rachetei Space Launch System (SLS) a programului Artemis. Artemis 1 a fost un succes, trimiţând o capsulă Orion fără echipaj pe orbita selenară şi înapoi la sfârşitul anului 2022.
Programele de zbor spaţial cu echipaj uman care sunt lansate în mod regulat s-ar putea aştepta probabil la o rată de eşec de aproximativ 2%, adică 1 din 50 - începând de la a doua sau a treia decolare, a adăugat Honeycutt. Dar cadenţa lui Artemis nu este tocmai regulată, având în vedere că va exista un decalaj de aproximativ 3,5 ani între prima şi a doua misiune dacă Artemis 2 va decola într-adevăr la începutul lunii aprilie.
"Acest lucru înseamnă practic că probabil nu suntem la (un nivel de risc de) 1 din 50 la această misiune (...) dar probabil că nu mai suntem nici la 1 din 2 aşa cum eram la lansarea Artemis 1", a spus Honeycutt.
"Asta v-aş spune", a adăugat el. "Suntem foarte atenţi să nu punem pe masă cifre probabilistice pentru această misiune, având în vedere cantitatea mică de date".
Intervalul menţionat de Honeycutt este în concordanţă cu cifrele publicate recent de Biroul Inspectorului General al NASA (OIG), într-un raport despre modul în care NASA a gestionat contractele sale pentru sistemul de aselenizare Artemis - contracte acordate SpaceX şi Blue Origin pentru a dezvolta şi opera module de aselenizare cu echipaj uman pentru program.
În raport, care a fost publicat online marţi (12 martie), OIG a estimat că există un risc general de eşec de 1 din 30 în timpul unei misiuni Artemis cu echipaj uman pe suprafaţa selenară şi un risc de 1 din 40 în timpul fazei de operaţiuni pe Lună.
Raportul OIG pune, de asemenea, acest prag de risc în context, comparându-l cu cel al altor programe de zbor spaţial uman ale NASA. De exemplu, numărul relevant este de 1 din 200 pentru o misiune comercială de 210 zile a echipajului către Staţia Spaţială Internaţională - adică una efectuată de SpaceX cu racheta Falcon 9 şi capsula Dragon. Boeing deţine, de asemenea, un contract comercial cu NASA, dar nu a efectuat încă un zbor operaţional cu astronauţi către laboratorul orbital.
Riscul pierderii echipajului în timpul misiunilor Apollo pe Lună a fost destul de înfricoşător, de 1 la 10, conform raportului OIG. Iar administratorii programului navetelor spaţiale ale NASA, care au zburat între 1981 şi 2011, "credeau că operau la un prag de pierdere a echipajului de 1 din 100, dar ani mai târziu au stabilit că numărul real era de 1 din 10 pentru primele zboruri", se arată în raportul OIG.
Există şi alte complicaţii, care sunt legate de dimensiunile relativ mici ale eşantioanelor şi de diversitatea pericolelor implicate în zborurile spaţiale umane. "Am urmărit evaluări cu privire la pericolul pierderii misiunii sau de tipul pierderii echipajului, dar nu sunt sigur că înţelegem ce înseamnă toate acestea", a spus Honeycutt. Ca exemplu, el a explicat că activitatea de modelare a agenţiei identifică micrometeorii şi resturile orbitale (MMOD) ca fiind cel mai mare risc unic pentru misiunile spaţiale cu echipaj uman.
"Este real, nu? Dar când au avut loc ultimele două evenimente negative?", a mai spus Honeycutt, referindu-se probabil la accidentele navetelor spaţiale Challenger şi Columbia din 1986 şi, respectiv, 2003, care au ucis un total de 14 astronauţi. Challenger a explodat la 73 de secunde după lansare, iar Columbia s-a destrămat în timpul reintrării în atmosfera terestră. din cauza daunelor suferite de plăcuţele din scutul termic al navetei în timpul lansării.
"Deci, ştiţi, ne putem păcăli uneori gândindu-ne: 'Serios? Acesta este cel mai mare risc pentru misiune - MMOD?'", a adăugat el.
Comentează