Exerciții militare americano-filipineze în apropierea unei zone disputate din Marea Chinei de Sud

Trupe din Filipine şi SUA au început luni ample exerciţii comune, care au loc anual, dar care în 2020 au fost anulate din cauza pandemiei de COVID-19, informează dpa potrivit Agerpres.

Exerciţiile Balikatan (umăr la umăr) s-au deschis cu o ceremonie simplă la sediul forţelor armate filipineze.

Aceste aplicaţii comune au loc în contextul în care Washingtonul şi Manila îşi sporesc cooperarea pe fondul temerilor legate de navele chineze staţionate în apropierea recifului Whitsun, din Marea Chinei de Sud, o zonă disputată.

Şeful forţelor armate filipineze, Cirilito Sobejana, a declarat că la exerciţiile Balikatan din acest an participă doar 1.700 de militari, dintre care 700 din SUA şi 1.000 din Filipine.

Aproximativ 7.500 de militari au fost implicaţi în exerciţiul din 2019, dintre care 4.000 de filipinezi şi 3.500 de americani.

Aceste exerciţii comune au drept scop îmbunătăţirea interoperabilităţii forţelor americane şi filipineze în cadrul răspunsului de apărare teritorială, în combaterea terorismului şi în operaţiunile umanitare/reacţie la dezastre.

Prezenţa trupelor americane în SUA este în concordanţă cu Acordul privind forţele externe (VFA), semnat în 1998.

Într-o discuţie telefonică avută duminică, secretarul apărării american Lloyd Austin şi ministrul apărării filipinez Delfin Lorenzana au reafirmat importanţa VFA, în special în contextul provocărilor reprezentate de activităţile maritime ale Chinei.