Fermierii din Zambia au intentat un proces de 80 de miliarde de dolari (58,5 miliarde de lire sterline) împotriva a două firme legate de China, învinuindu-le pentru o „catastrofă ecologică” cauzată de prăbușirea unui baraj care depozita deșeuri provenite din mineritul de cupru, notează BBC.
Milioane de litri de material extrem de acid s-au vărsat în căile navigabile în februarie, ducând la „decese în masă” în rândul peștilor, făcând apa nepotabilă și distrugând culturile, au declarat fermierii în documentele instanței.
Acesta este unul dintre cele mai mari procese de mediu din istoria Zambiei, fermierii afirmând că deversarea afectează aproximativ 300.000 de gospodării din regiunea minieră de cupru.
Ambasada SUA a emis o alertă sanitară în august, ridicând îngrijorări cu privire la „contaminarea pe scară largă a apei și a solului” în zonă.
Procesul îi pune pe săteni, care sunt în mare parte fermieri de subzistență, împotriva Sino Metals Leach Zambia și NFC Africa Mining, care sunt filiale ale firmelor de stat chineze.
Un grup de 176 dintre ei a depus documente în numele comunității lor la Înalta Curte din capitala Zambiei, Lusaka.
Aceștia au susținut că prăbușirea barajului de decantare - deținut de Sino Metals Leach Zambia, dar situat în suprafața NFC Africa Mining - a fost cauzată de numeroși factori, inclusiv defecțiuni inginerești, defecte de construcție și management operațional defectuos.
Firmele nu au comentat încă procesul, dar Sino Metals Leach Zambia a declarat anterior că a existat o scurgere de aproximativ 50.000 de metri cubi.
„Deversarea de decantare și ruptura au fost imediat aduse sub control în câteva ore de la detectare”, a declarat firma într-un comunicat din 3 septembrie.
În documentele instanței, fermierii au spus că au aflat că apa era extrem de toxică la doar câteva zile după ce barajul de decantare s-a prăbușit, inundând ferme și sate.
Conform ziarelor, acest lucru a pus în pericol sănătatea comunității, oamenii raportând diverse simptome de boală, inclusiv sânge în urină și senzație de apăsare în piept.
Majoritatea satelor săpaseră fântâni, dar chiar și acestea erau poluate, iar culturile au trebuit arse deoarece nu erau sigure pentru consum, au spus petiționarii.
Aceștia au cerut ca cele două firme să pună 80 de miliarde de dolari într-un cont gestionat de guvernul zambian ca „garanție” pentru, printre altele, „reparații de mediu” și „compensații complete”.
De asemenea, ar trebui înființat un fond de urgență de 20 de milioane de dolari pentru a oferi ajutor „imediat și urgent” persoanelor afectate de dezastru și pentru a efectua evaluări amănunțite ale sănătății și mediului, au spus petiționarii.
Luna trecută, ambasada SUA a declarat că a ordonat retragerea imediată a personalului său din Kitwe - cel mai mare oraș din regiunea Copperbelt - și din zonele învecinate, după ce și-a exprimat îngrijorarea că, dincolo de „apa și solul contaminate, contaminanții din sterilul de mină vărsat pot deveni, de asemenea, în aer, reprezentând o amenințare la adresa sănătății dacă sunt inhalați”.
Ca răspuns, purtătorul de cuvânt al guvernului zambian, Cornelius Mweetwa, a declarat că nu mai există implicații grave pentru sănătatea publică și că „nu este nevoie să se apese «butonul de panică» astăzi pentru a alarma națiunea și comunitatea internațională”.
Comentează