În următoarele săptămâni, o navă spațială se va desprinde de Pământ, având la bord patru astronauți într-o călătorie spre Lună. Această perspectivă ar părea banală, dacă omenirea nu ar fi așteptat mai bine de cincizeci de ani pentru a avea curajul să depășească din nou acest prag.
Misiunea Artemis 2 nu se limitează doar la reluarea explorării lunare; ea întruchipează angajamentul unei generații care refuză să lase Luna să devină o simplă amintire a secolului XX. Data de 6 februarie 2026 ar putea marca, așadar, revenirea umanității în spațiul selenar.
Pregătiți să trăiască o experiență pe care niciun om nu a mai avut-o din decembrie 1972
La bordul capsulei Orion, așezată pe vârful colosalei rachete Space Launch System, patru astronauți sunt pregătiți să trăiască o experiență pe care niciun om nu a mai avut-o din decembrie 1972.
Reid Wiseman, Victor Glover și Christina Koch, membri ai NASA, alături de Jeremy Hansen, reprezentantul Agenției Spațiale Canadiene, formează echipajul ce va sparge această tăcere spațială.
Misiunea lor este planificată să dureze zece zile și va urma o traiectorie deosebit de elegantă: o buclă în forma cifrei opt în jurul Lunii, ceea ce inginerii numesc o traiectorie de întoarcere liberă.
Concret, odată propulsați spre satelitul nostru natural, astronauții vor fi readuși automat spre Pământ de legile mecanicii cerești, fără a necesita manevre suplimentare.
Această configurație oferă o siguranță maximă: chiar și în cazul unei defecțiuni majore după injectarea translunară, echipajul va reveni în siguranță acasă. Cu toate acestea, mult-așteptata lansare era cât pe ce să nu aibă loc.
În noiembrie 2022, Artemis 1 a efectuat zborul său inaugural fără echipaj, trimițând Orion pe orbita lunară înainte de a o readuce pe Pământ.
Misiunea a fost, în general, încununată de succes, însă reintrarea atmosferică a scos la iveală o problemă îngrijorătoare: scutul termic al capsulei suferise avarii neașteptate în timpul scufundării prin atmosfera terestră, la peste 40.000 km/h.
Aceste deteriorări au provocat o amânare a calendarului inițial, care prevedea o lansare încă din 2023. Inginerii au fost nevoiți să-și revizuiască planurile, să analizeze cauzele degradărilor și să dezvolte o soluție pentru a garanta siguranța echipajului, scrie curiozitate.ro.
Astăzi, NASA afirmă că a rezolvat această problemă tehnică, deschizând în sfârșit calea pentru Artemis 2. În timpul misiunii Artemis 1, nava spațială a atins distanța maximă față de Pământ, la 430.000 de kilometri de planeta noastră.
Astfel, Orion a doborât recordul de distanță parcursă de o navă spațială destinată transportului de oameni, stabilit anterior în timpul misiunii Apollo 13. În spatele acestei misiuni se ascunde un program spațial titanic, aflat în gestație de aproape douăzeci de ani.
Dezvoltarea lansatorului SLS, a capsulei Orion și a întregii infrastructuri asociate a înghițit aproximativ 50 de miliarde de dolari, cu un cost unitar pe lansare de circa 4 miliarde. Cifre amețitoare care mărturisesc complexitatea tehnică și ambițiile nemăsurate ale programului Artemis.
Artemis 2 este doar o etapă
Această misiune reprezintă un zbor de testare menit să valideze funcționarea capsulei Orion cu un echipaj la bord, în condițiile extreme ale spațiului îndepărtat.
Adevărata consacrare va veni cu Artemis 3, programată în prezent între 2027 și 2028, care ar trebui să vadă astronauți călcând din nou pe solul lunar.
Pentru aceasta, NASA mizează pe Starship-ul companiei SpaceX ca modul de aterizare, deși întârzierile acumulate în dezvoltarea sa îi îngrijorează pe planificatorii misiunii. În prezent, lansatorul SLS și capsula Orion așteaptă în clădirea de asamblare a Centrului Spațial Kennedy din Florida.
Transferul lor către rampa de lansare 39A, aceeași de unde au plecat misiunile Apollo și navetele spațiale, este prevăzut în zilele următoare. Vor urma ultimele verificări tehnice, alimentarea cu combustibil și repetiția generală a numărătorii inverse.
Jared Isaacman, recent numit administrator al NASA, temperează totuși entuziasmul general, amintind că nicio dată oficială nu a fost confirmată. Agenția spațială promite o transparență totală privind starea de pregătire înainte de a anunța ziua Z definitivă.
O prudență de înțeles pentru un program care poartă pe umerii săi speranțele unei prezențe umane durabile pe Lună.
Comentează