Dacă ai fi trăit în jurul anului 1570 și ai fi avut norocul să mai trăiești încă trei decenii, ai fi putut vedea pe cer nu una, ci două supernove, inclusiv cea observată de Kepler, vizibilă chiar și ziua timp de săptămâni întregi. Pentru generațiile născute la finalul mileniului trecut, astfel de spectacole sunt în general accesibile doar prin telescoape.
Fenomen rar: supernovele „revin” datorită lentilelor gravitaționale
Însă astronomii au descoperit o metodă prin care unele supernove pot fi „prevăzute” după ce au fost deja observate o dată, folosind fenomenul de lentilă gravitațională. În prezența unui roi masiv de galaxii, masa acestuia deformează spațiu-timpul, acționând ca o lentilă care amplifică lumina obiectelor aflate la mare distanță. Astfel, aceeași galaxie poate fi surprinsă în imagini diferite, reflectând momente distincte în timp.
Folosind Telescopul Spațial James Webb, cercetătorii din cadrul programului VENUS au studiat 60 de roiuri bogate de galaxii și au identificat două supernove lentilate, a căror lumină apare momentan într-o singură imagine, notează IFL Science. Acest fenomen le va permite oamenilor de știință să le vadă din nou:
SN Ares și SN Athena: oportunități unice pentru măsurători cosmologice
SN Ares, cea mai spectaculoasă, a explodat când Universul avea aproximativ o treime din vârsta sa actuală. Se estimează că va fi vizibilă din nou în jurul anului 2086, oferind o șansă unică de a efectua măsurători cosmologice extrem de precise. „O întârziere atât de mare între imaginile unei supernove puternic lentilate nu a mai fost observată până acum și ar putea permite constrângeri fără precedent asupra evoluției Universului”, explică Conor Larison, cercetător postdoctoral la Space Telescope Science Institute.
SN Athena va reapărea mult mai repede, în unul până la doi ani, oferind posibilitatea de a verifica valoarea constantei lui Hubble și de a explora posibile noi legi ale fizicii sau erori sistematice în modelele cosmologice actuale, potrivit lui Justin Pierel, Einstein Fellow la STScI.
Aceste observații permit ca același eveniment cosmic să fie văzut repetat natural, datorită deformării spațiu-timpului produse de gravitație. Descoperirile oferă nu doar spectacole astronomice impresionante, ci și instrumente fără precedent pentru înțelegerea fundamentelor Universului. Rezultatele programului VENUS au fost prezentate recent la cea de-a 247-a reuniune a Societății Americane de Astronomie.
Comentează