Șefii din domeniul spațial urmează să investigheze dacă energia electrică ar putea fi transmisă fără fir de pe orbită în milioane de case. Agenția Spațială Europeană va aproba probabil în această săptămână un studiu de trei ani pentru a vedea dacă ar putea funcționa și dacă ar fi eficient din punct de vedere al costului un parc solar uriaș în spațiu, anunță bbc.com.
Scopul final este de a avea sateliți gigantici pe orbită, fiecare capabil să genereze aceeași cantitate de electricitate ca o centrală electrică. Miniștrii cercetării vor analiza această idee în cadrul unei reuniuni care va avea loc marți la Paris.
În timp ce mai multe organizații și alte agenții spațiale au analizat această idee, așa-numita inițiativă Solaris ar fi prima care ar pune bazele unui plan practic de dezvoltare a unui sistem de generare a energiei regenerabile în spațiu. Programul este una dintre numeroasele propuneri analizate de miniștri în cadrul Consiliului trienal al Esa, care va decide bugetul pentru următoarea fază a planurilor agenției spațiale privind explorarea spațială, monitorizarea mediului și comunicațiile.
Josef Aschbacher, care este directorul general al Esa, a declarat pentru BBC News că, în opinia sa, energia solară din spațiu ar putea fi de un ajutor ''enorm'' pentru a rezolva viitoarele penurii de energie. ''Trebuie să ne convertim în economii neutre din punct de vedere al emisiilor de carbon și, prin urmare, să schimbăm modul în care producem energie și, în special, să reducem partea de combustibil fosil din producția noastră de energie'', a spus el. ''Dacă se poate face acest lucru din spațiu, și spun dacă am putea, pentru că încă nu am ajuns acolo, ar fi absolut fantastic, deoarece ar rezolva o mulțime de probleme''."
Energia Soarelui poate fi colectată mult mai eficient în spațiu, deoarece acolo nu există nici noapte, nici nori. Ideea există de mai bine de 50 de ani, dar a fost prea dificilă și prea costisitoare pentru a fi pusă în aplicare, poate până acum. Ceea ce a schimbat situația a fost scăderea drastică a costurilor de lansare, datorită rachetelor reutilizabile și a altor inovații dezvoltate de sectorul privat. Dar au existat și progrese în construcția robotică în spațiu și în dezvoltarea tehnologiei de transmitere fără fir a energiei electrice din spațiu către Pământ.
Esa caută fonduri de la națiunile membre pentru un program de cercetare pe care îl numește Solaris, pentru a vedea dacă aceste evoluții înseamnă că acum este posibil să se dezvolte energie solară spațială suficient de fiabilă și de ieftină pentru a o face viabilă din punct de vedere economic.
"Ideea energiei solare spațiale nu mai este o idee științifico-fantastică", a declarat Sanjay Vijendran, cercetătorul care conduce inițiativa Solaris, din cadrul Esa, "Potențialul există și acum trebuie să înțelegem cu adevărat calea tehnologică înainte de a lua decizia de a încerca să construim ceva în spațiu".
Un obiectiv cheie al programului Solaris este de a stabili dacă este posibil să se transfere energia solară colectată în spațiu către rețelele electrice de pe Pământ. Acest lucru nu se poate face, desigur, cu un cablu extrem de lung, așa că trebuie trimisă fără fir, folosind fascicule de microunde. Echipa Solaris a demonstrat deja că, în principiu, este posibilă transmiterea fără fir a energiei electrice în condiții de siguranță și eficiență.
În septembrie, în cadrul unei demonstrații la firma aerospațială Airbus din Munchen, la o distanță de peste 30 de metri, inginerii au trimis fără fir 2 KW de energie electrică colectată de la celulele solare către colectoare aflate la peste 30 de metri distanță. Va fi un pas mare până la a trimite gigawați de energie pe mii de kilometri, dar, potrivit lui Jean Dominique Coste, care este manager senior al diviziei Blue Sky de la Airbus, acest lucru ar putea fi realizat într-o serie de pași mici.
''Echipa noastră de oameni de știință nu a găsit niciun obstacol tehnic care să ne împiedice să avem energie solară în spațiu'', a declarat el. Dr. Ray Simpkin, care este cercetătorul șef al Emrod, firma care a dezvoltat sistemul de teleportare fără fir, a declarat că tehnologia este sigură. ''Nimic nu se va prăji'', a declarat el pentru BBC News. "Puterea este răspândită pe o suprafață atât de mare încât, chiar și la intensitatea maximă în centrul fasciculului, nu va fi periculoasă pentru animale sau oameni."
SUA, China și Japonia sunt, de asemenea, avansate în cursa pentru dezvoltarea energiei solare în spațiu și se așteaptă ca în scurt timp să își anunțe propriile planuri. Separat de propunerea ESA, în Marea Britanie a fost înființată o companie, Space Solar. Aceasta va face o demonstrație de teleportare a energiei din spațiu în termen de șase ani, iar în termen de nouă ani să facă acest lucru în scopuri comerciale.
O evaluare guvernamentală britanică, independentă de planul Esa, a concluzionat că ar fi posibil ca, până în 2040, să existe un satelit capabil să producă aceeași cantitate de electricitate ca o centrală electrică, aproximativ 2 GW, ceea ce este în concordanță cu propriile estimări ale Esa. Dar, potrivit doctorului Vijendran, cu o finanțare sporită și un sprijin politic mai mare, acest lucru ar putea fi realizat într-un deceniu, la fel ca termenul stabilit de președintele american John Kennedy în 1961 pentru trimiterea unui astronaut american pe suprafața lunară.
Comentează