La doar 25 de ani, suedezul Nils van der Poel, dublu campion olimpic la patinaj viteză, se va retrage din activitatea competiţională la finele actualului sezon

Suedezul Nils van der Poel (25 ani), dublu campion olimpic la patinaj viteză la recentele Jocuri de la Beijing (5.000 şi 10.000 de metri), a anunţat joi că se va retrage din activitatea competiţională la finele actualului sezon, scrie AFP, citat de Agerpres.

"Voi încheia sezonul actual ca profesionist şi apoi voi fi un patinator amator pentru tot restul vieţii", a spus el într-o conferinţă de presă înaintea Campionatelor Mondiale de la Hamar (Norvegia).

"Mi-a mai rămas o săptămână pentru ambiţiile mele profesionale", a spus acesta.

După Hamar, Nils van der Poel urmează să concureze în Cupa Mondială de la Heerenveen (Olanda), ultima cursă din cariera sa.

Nils van der Poel a donat, luna trecută, una din medaliile sale câştigate la JO de iarnă de la Beijing fiicei unui disident chinez aflat în închisoare, un gest de sfidare la adresa situaţiei drepturilor omului în China.

Van der Poel, care a criticat dur regimul comunist la întoarcerea de la controversatele JO 2022, a donat medalia pe care a obţinut-o în proba de 10.000 m Angelei Gui, fiica editorului Minhai Gui, care ispăşeşte o pedeapsă de zece ani de închisoare în China.

Acest gest rar de sfidare a autorităţilor chineze a avut loc în cadrul unei mici ceremonii, joi, la Cambridge (Marea Britanie), a confirmat Angela Gui.

"Am acceptat medalia sa în numele tatălui meu. Cred că ar fi mai mult decât onorat dacă ar şti. Îţi mulţumesc, Nils, că eşti un mare aliat şi prieten", a declarat Angela Gui pe Twitter.

Nils van der Poel a afirmat într-un comunicat: "Guvernul chinez a folosit visele noastre ca o armă politică pentru a legitima regimul. Am făcut din asta o chestiune personală şi m-am simţit exploatat."

"Vreau ca încălcările drepturilor omului în China să se împuţineze, iar Minhai Gui să fie eliberat. Înseamnă să ceri mult, dar este singurul lucru rezonabil pe care îl poţi dori", a adăugat el.

Gui, un editor şi librar chinezo-suedez, a publicat cărţi despre liderii Chinei comuniste la o editură din Hong Kong, profitând de libertatea de exprimare şi de publicare în teritoriul semiautonom.

El a fost condamnat în februarie 2020 la zece ani de închisoare de către un tribunal din Ningbo, în nord-estul Chinei, pentru "difuzarea ilegală de informaţii clasificate în străinătate".

Cazul său este de mai bine de şase ani în centrul tensiunilor diplomatice dintre Stockholm şi Beijing.