Unul dintre cele mai fascinante animale de pe planeta noastră este ornitorincul, remarcabil prin caracteristicile sale unice. Cu o combinație neobișnuită de trăsături ale raței, castorului și vidrei, nu este surprinzător că primii oameni care l-au văzut au pus la îndoială existența sa.
Ceea ce diferențiază și mai mult ornitorincul este faptul că îi lipsește stomacul. În timp ce stomacul a fost o caracteristică de lungă durată în istoria vertebratelor, ornitorincul se numără printre puținele specii, inclusiv echidnele și unii pești, care au renunțat la acest organ.
Un studiu a arătat că ornitorincul a pierdut multe gene cheie asociate cu funcția stomacului, ceea ce face dificilă reapariția acestei trăsături. Această schimbare genetică face din ornitorinc pitic un caz unic în evoluția vertebratelor.
Pierderea genelor
Interesant este faptul că alte animale, cum ar fi peștele de peșteră Astyanax mexicanus, păstrează încă genele pentru trăsăturile pe care le-au pierdut. Cu toate acestea, în cazul creaturilor care au renunțat la stomac, genele asociate cu acest organ au fost în mare parte eliminate, ceea ce face puțin probabil ca acestea să îl recâștige.
O posibilă explicație pentru pierderea acestor gene ar putea fi schimbările alimentare sau de mediu de-a lungul timpului. Odată ce o trăsătură complexă precum stomacul este pierdută în evoluție, se crede în general că nu mai poate fi recuperată, conform unui principiu cunoscut sub numele de legea lui Dollo, scrie incredibilia.ro.
În ciuda unor excepții, cum ar fi broaștele, este puțin probabil ca majoritatea animalelor fără stomac să revină la acest organ din cauza pierderii genelor asociate. Acest lucru aruncă o lumină asupra procesului complicat al biologiei evolutive și asupra modului în care anumite caracteristici pot fi pierdute pentru totdeauna odată ce au dispărut.
Comentează